三度掠日揭秘帕克号探测器与太阳的亲密接触

安德鲁·麦卡锡的另一个作品，拍摄的一只秃鹰向太阳飞去的瞬间。图片来源：视觉中国　　首先是科学探测时间首次大幅度延长。

根据任务方案，“帕克号”在靠近近日点时进入“科学阶段”，打开携带的探测仪器并近距离观察太阳。

NASA原计划任务前期的“科学阶段”长约天，后期随着近日点逐渐降低，这一时间逐渐缩短到天。

　　然而，前两次“科学阶段”结束后，研究人员意外发现“帕克号”的通信系统比预期的更强大，数据传输速度更快。

因此，NASA决定大幅延长科学探测时间，以获得更丰富的珍稀数据。于是，第三次飞过近日点的“科学阶段”被调整为35天，达到之前的3倍多。

如此长的时间窗口意味着“帕克号”开启仪器时与太阳表面的距离是原计划的两倍。

　　另外，“帕克号”此次掠日后将通过“引力弹弓”调整轨道，进一步接近太阳。

由于单纯使用推进系统变轨将消耗大量燃料，“帕克号”在整个任务阶段会借助金星的引力实现降低轨道的目的。

2018年10月初，其首次飞掠金星，完成第一次“引力弹弓”，之后三次以几乎相同高度(大约2400万公里)飞过近日点。

按计划，其将在今年12月再次实施“引力弹弓”，四度掠日时的轨道高度相比前三次大约降低450万公里。

据悉，“帕克号”最后一次掠日的轨道高度仅为600万公里左右。

　　据报道，太阳表面温度仅为5500摄氏度，而位于太阳大气最外层的日冕层温度却高达200万摄氏度。

“帕克号”任务的首要目的就是搞清楚日冕层的能量来源。

此外，太阳风和太空天气也是其研究目标。